Este viernes 6 de diciembre de 2019 se celebra el Primer Festival del Tamal en Xela en el Frontispicio de la Casa de la Cultura de Occidente. Jimena Recinos De León, Jefa de la Agencia Municipal de Desarrollo para el Mejoramiento Local, AMDEL, comentó que están contentos de llevar a cabo este Festival: “Hay mucha aceptación de parte de la población en la expoventa”, comentó Recinos, quien indicó que se tienen a la venta pachitos de papa, tamalitos de arroz, cambrayes, chuchitos, diferentes tipos de atoles, chocolate, etc. 

Yohanna Rojas, Directora de la Casa de la Cultura, comentó que se finaliza este Festival con el conversatorio “Origen y el valor patrimonial del tamal en Guatemala” con expertos en este tema. Así mismo recalca que es importante conocer el origen del tamal y el valor en la sociedad guatemalteca. 

“El maíz siempre ha sido uno de los pilares en la dieta del guatemalteco. Ha estado y sigue estando muy presente, conforma parte de la dieta. En el interior del país se podría decir que hasta una libra de país se consume al día, por las tortillas, los tamales, los atoles. Entonces es parte básica de la alimentación del guatemalteco”, comenta Euda Morales, Chef, Investigadora y Periodista, que es experta en el tema y una de las integrantes del conversatorio.

Con respecto al tamal comentó que es una forma para comer diario, así como en ocasiones especiales, festividades, y muy especialmente en esta época de diciembre, cuando el tamal es el elemento estrella del plato navideño. Aunque hay otras comidas que se consumen en estas épocas, producto de las influencias de otros países, el tamal nunca va a estar fuera, “Hay un momento en la noche buena, donde no podría ser una noche buena si no está el tamal”, indica Morales.

El origen del tamal es prehispánico, desde los mayas, aunque la diferencia era que en ese tiempo era un bollo, pues era una pasta de maíz bastante pesada, con la llegada de los españoles, surge un tamal más blando, con una consistencia más agradable, porque los españoles traen lo que es la manteca que se adiciona a la masa, que es lo que hace que tenga un brillo y una consistencia más blanda y agradable, siendo la textura diferente, indica la investigadora. “El tamal es un alimento desde los orígenes mayas” nos cuenta Morales. 

Hay diferentes características con los tamales por los ingredientes que se incluyen en diversas regiones como la masa por ejemplo, siendo que en esta región se utiliza mucho la masa de arroz, siendo diferentes a los preparados con la masa de maíz. Aunque hay algunos que son una mezcla. También señala que todos tienen el mismo procedimiento, porque se envuelven en hoja y hay tamales más pequeños que tendrán otro sabor porque a la masa le agregan otros ingredientes como el chipilín y los dulces como los de cambray que son especiales también.

En otros lugares el recado es diferente, la carne que se le incluye, por ejemplo, en Lanquin los tamales llevan la carne en hilachas lo que le da otro gusto, el recado, los chiles que se le agregan, los diferentes ingredientes, si se le agrega pepitoria es muy diferente. Acerca de los paches de papa, cuando se clasifican los tamales, entra como pache, siendo muy tradicional de la región, según Euda Morales.