By Editorial Staff / Archive Image, Xela In Focus, Pablo Barrera

Utz Ulew Tower: The legacy behind the tower that transformed Quetzaltenango's skyline

QUETZALTENANGO, GUATEMALA – What began in 2013 as a series of mysterious excavations in Zone 3 has consolidated today as the epicenter of vertical development in Xela. The Utz Ulew Tower, standing at nearly 57 meters tall, not only redefines the urban landscape but also tells a story of business vision and local roots.

From its origins, the project generated great anticipation under tentative names such as "Paseo La Democracia." However, its definitive identity emerged as a tribute to the region: Utz Ulew, which in K’iche’ means "Good Earth." This project represents a strategic investment on a plot of nearly 7,000 square meters.

Aesthetically designed by the prestigious firm Seis Arquitectos with purely Quetzaltecan structural engineering, the complex features:

•   Capacity: 12 levels, 708 parking spaces, and over 90 kiosks.
•   Mixed-Use: A 6-level hotel (although the hotel is not yet completed and the space is currently partially occupied by offices), commercial areas, and corporate offices.
•   Expansion: The current launch of the Utz Tower opens exclusive spaces for professionals on the fifth level and a dedicated healthcare area on the fourth level.

Utz Ulew Mall and its tower stand today as the tallest building in the city, symbolizing the modernity and economic drive of the "City of the Star."

Por Redacción / Imagen de archivo, Xela In Focus, Pablo Barrera 

Torre Utz Ulew: El legado detrás de la torre que transformó el horizonte de Quetzaltenango

QUETZALTENANGO, GUATEMALA – Lo que comenzó en 2013 como una serie de excavaciones misteriosas en la zona 3, se ha consolidado hoy como el epicentro del desarrollo vertical en Xela. La Torre Utz Ulew, con sus prácticamente 57 metros de altura, no solo redefine el paisaje urbano, sino que narra una historia de visión empresarial y raíces locales.

Desde sus orígenes, el proyecto generó gran expectativa bajo nombres tentativos como "Paseo La Democracia". Sin embargo, la identidad definitiva surgió con un homenaje a la región: Utz Ulew, que en k’iche’ significa "Buena Tierra". Esta obra, representa una inversión estratégica en un terreno de casi 7,000 metros cuadrados.

Diseñado estéticamente por la prestigiosa firma Seis Arquitectos y con ingeniería estructural netamente quetzalteca, el complejo cuenta con:

•  Capacidad: 12 niveles, 708 parqueos y más de 90 kioscos.
•  Uso Mixto: Hotel de 6 niveles (aunque la torre aún no ha visto el hotel culminado y su espacio lo ocupan en parte oficinas de momento), áreas comerciales y oficinas corporativas.
•  Expansión: El lanzamiento actual de la Torre Utz abre espacios exclusivos para profesionales en el quinto nivel y un área dedicada a la salud en el cuarto nivel.

Utz Ulew Mall y su torre se erigen hoy como el edificio más alto de la ciudad, simbolizando la modernidad y el empuje económico de la "Ciudad de la Estrella".

By Xela In Focus Editorial Staff / Archive Image (2026) by Xela In Focus

The Origin of Faith: The History Behind the Holy Christ of Esquipulas

Devotion to the "Black Christ" of Esquipulas is, without a doubt, one of the pillars of spiritual identity in Central America. What we know today as one of the largest pilgrimages on the continent was born more than four centuries ago from a community effort and an artistic contract that changed the region's history forever.

A Commission Born of Gratitude

Following the conquest of Esquipulas in 1530 and the subsequent evangelization process, the Catholic faith began to take deep root in eastern Guatemala. In 1594, driven by a prosperous cotton harvest, the community decided to invest its resources in a sacred image: a crucified Jesus that would become the center of their devotion.

To fulfill this wish, Don Cristóbal de Morales hired the renowned Portuguese sculptor Quirio Cataño, then a resident of Santiago de los Caballeros de Guatemala. The commitment was sealed in a historical document that, despite the passing of centuries, was preserved thanks to the foresight of Bishop Fray Andrés de las Navas, who ordered a copy to be made due to the deterioration of the original.

Excerpt from the Original Contract (August 29, 1594):

"In the City of Santiago de Guatemala... Cristóbal de Morales, Provisor of this Bishopric, arranged with Quirio Cataño, master sculptor, to make for the Town of Esquipulas a Crucifix of a yard and a half, very well finished and perfected... for which he shall be given one hundred tostones of four silver reales each."

The First Pilgrimage

The artist completed his work on October 4 of that same year. According to oral tradition, the journey of the image back to its new home became the first spontaneous pilgrimage. Inhabitants of the towns along the route, marveled by the beauty of the carving, pleaded for the image to stay overnight in their communities. Finally, the Christ made its triumphant entry into Esquipulas on March 9, 1595.

The Mystery of Its Color: Dark Wood or Time?

For generations, popular belief held that Quirio Cataño had intentionally used dark wood so that the Christ would resemble the skin of the inhabitants of the Chortí ethnic group.

However, contemporary studies and restoration processes led by experts such as architect Eduardo Andrade have revealed a different technical truth: the image was originally finished with light tones. The iconic jet-black color we venerate today is, in reality, the result of centuries of exposure to candle smoke and the physical contact of millions of faithful who have placed their faith and their hands upon the wood.

Today, more than a piece of sacred art, the Lord of Esquipulas represents the fusion of history, the resilience of a people, and a faith that, much like its color, has strengthened over time.

Por Redacción de Xela In Focus / imagen de archivo (2026) de Xela In Focus / Pablo Barrera 

El Origen de la Fe: La Historia Detrás del Santo Cristo de Esquipulas

Por Redacción Xela In Focus

La devoción al "Cristo Negro" de Esquipulas es, sin duda, uno de los pilares de la identidad espiritual en Centroamérica. Lo que hoy conocemos como una de las peregrinaciones más grandes del continente, nació hace más de cuatro siglos de un esfuerzo comunitario y un contrato artístico que cambió la historia de la región para siempre.

Un encargo nacido del agradecimiento:

Tras la conquista de Esquipulas en 1530 y el posterior proceso de evangelización, la fe católica comenzó a echar raíces profundas en el oriente guatemalteco. Fue en 1594 cuando la comunidad, impulsada por una próspera cosecha de algodón, decidió invertir sus recursos en una imagen sagrada: un Jesús crucificado que se convirtiera en el centro de su devoción.

Para cumplir este deseo, Don Cristóbal de Morales contrató al reconocido escultor portugués Quirio Cataño, residente en Santiago de los Caballeros de Guatemala. El compromiso quedó sellado en un documento histórico que, a pesar del paso de los siglos, logró preservarse gracias a la previsión del obispo Fray Andrés de las Navas, quien ordenó su copia debido al deterioro del original.

Fragmento del Contrato Original (29 de agosto de 1594):

"En la Ciudad de Santiago de Guatemala... Cristóbal de Morales, Provisor de este Obispado, concertó con Quirio Cataño, oficial de escultor, que haga para el Pueblo de Esquipulas un Crucifijo de vara y media, muy bien acabado y perfeccionado... por él cien tostones de cuatro reales de plata cada uno".

El primer peregrinaje:

El artista cumplió con su labor el 4 de octubre de ese mismo año. Según dicta la tradición oral, el viaje de regreso de la imagen hacia su nuevo hogar se convirtió en el primer peregrinaje espontáneo. Los habitantes de los pueblos en la ruta, maravillados por la belleza de la talla, suplicaban que la imagen pernoctara en sus localidades. Finalmente, el Cristo entró triunfante a Esquipulas el 9 de marzo de 1595.

El misterio de su color: ¿Madera oscura o tiempo?

Durante generaciones, el imaginario popular sostuvo que Quirio Cataño había utilizado maderas oscuras de forma intencional para que el Cristo guardara similitud con la piel de los habitantes de la etnia Chortí.

Sin embargo, estudios contemporáneos y procesos de restauración dirigidos por expertos como el arquitecto Eduardo Andrade, han revelado una verdad técnica distinta: la imagen fue originalmente acabada con tonos claros. El emblemático color azabache que hoy veneramos es, en realidad, el resultado de siglos de exposición al humo de las veladoras y al contacto físico de millones de fieles que han depositado su fe y sus manos sobre la madera.

Hoy, más que un objeto de arte sacro, el Señor de Esquipulas representa la fusión de la historia, la resiliencia de un pueblo y una fe que, al igual que su color, se ha fortalecido con el paso del tiempo.

By Staff / image by social network 

REAL MADRID C.F. ANNOUNCES THE DISMISSAL OF XABI ALONSO; ÁLVARO ARBELOA APPOINTED INTERIM HEAD COACH

MADRID, SPAIN – Real Madrid C.F. announces that the Board of Directors has decided to terminate Xabi Alonso's tenure as head coach of the first team. The club wishes to express its gratitude to Mr. Alonso for his professionalism and dedication during his time in the role.

Furthermore, the club confirms that Álvaro Arbeloa, who has been an integral part of the club’s technical structure, will take charge of the team on an interim basis starting with tomorrow's training session.

Context of the Decision

Although the team remains in contention for the La Liga title and recently secured a convincing 5-1 victory over Real Betis Balompié, the sporting management has deemed a change in direction necessary following the 3-2 defeat in the Supercopa de España final. While results in the UEFA Champions League have shown inconsistency, institutional analysis suggests that the reasons for this departure extend beyond strictly on-field performance.

Squad Management and Future Challenges

Sources close to the club and various analysts agree that this transition has been marked by difficulties in managing the internal dynamics of the locker room. Despite the support of key figures such as Kylian Mbappé, reports indicated a lack of synergy between the manager’s methods—characterized by high-intensity training sessions and strict disciplinary protocols—and the core of the squad, including players such as Vinícius Júnior, Jude Bellingham, and Fede Valverde.

With this move, the institution seeks to regain group cohesion and re-establish a leadership structure capable of effectively managing the high-profile profiles within the current squad. Álvaro Arbeloa will lead the team in the upcoming fixtures while the club evaluates options for a long-term appointment.

Información por Redacción / imagen de redes sociales 

EL REAL MADRID C.F. ANUNCIA LA DESTITUCIÓN DE XABI ALONSO; ÁLVARO ARBELOA ASUME LA DIRECCIÓN INTERINA

MADRID, ESPAÑA – El Real Madrid C.F. comunica que la Junta Directiva ha decidido dar por finalizada la etapa de Xabi Alonso como entrenador del primer equipo. El club desea expresar su agradecimiento al técnico por su profesionalidad y dedicación durante su tiempo en el cargo.

Asimismo, se informa que Álvaro Arbeloa, hasta ahora vinculado a la estructura técnica de la entidad, asumirá la dirección del equipo de forma interina a partir de la sesión de entrenamiento de mañana.

Contexto de la decisión

Aunque el equipo se mantiene en la disputa por el título de Liga y recientemente obtuvo una victoria contundente por 5-1 ante el Real Betis Balompié, la dirección deportiva ha considerado necesario un cambio de rumbo tras la derrota por 3-2 en la final de la Supercopa de España. Si bien los resultados en la UEFA Champions League han mostrado irregularidad, el análisis institucional sugiere que los motivos de la salida trascienden el rendimiento estrictamente deportivo.

Gestión de plantilla y nuevos retos

Fuentes cercanas al club y diversos analistas coinciden en que la transición ha estado marcada por dificultades en la gestión de la dinámica interna del vestuario. Pese al respaldo de figuras clave como Kylian Mbappé, se reportó una falta de sintonía entre los métodos de trabajo del técnico —caracterizados por una alta exigencia en entrenamientos y una disciplina horaria estricta— y el núcleo principal de la plantilla, incluyendo a jugadores como Vinícius Júnior, Jude Bellingham y Fede Valverde.

La institución busca con este movimiento recuperar la cohesión del grupo y restablecer una autoridad que permita gestionar de manera óptima el perfil de los integrantes de la actual plantilla. Álvaro Arbeloa liderará al equipo en los próximos compromisos, mientras el club evalúa las opciones para el banquillo a largo plazo.

Por: Redacción Xela In Focus / imagen de pixabay 

250 Años de la Nueva Guatemala de la Asunción: El cuarto de siglo de una metrópoli nacida de la resiliencia

Guatemala, enero de 2026

El 2 de enero de 1776 no fue un día cualquiera en la cronología de la América Central. Fue la fecha en que, por decreto real, nació la Nueva Guatemala de la Asunción, el cuarto asentamiento de la capital del Reino de Guatemala. Al conmemorar 250 años de ese hito, nos adentramos en la historia de una ciudad que desafió al destino y a la naturaleza para convertirse en el corazón de la región.

El Éxodo del Valle de Panchoy

La historia de la capital de Guatemala está escrita sobre la base de la supervivencia. En julio de 1773, los devastadores Terremotos de Santa Marta redujeron a escombros a la "Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros" (hoy Antigua Guatemala). El pánico y la destrucción obligaron a las autoridades españolas, encabezadas por el Capitán General Martín de Mayorga, a buscar un nuevo hogar.

Tras intensos debates entre los "terronistas" (quienes se resistían a abandonar Santiago) y los "trasladistas", el Valle de la Ermita fue el lugar elegido. Su topografía, un llano extenso rodeado de barrancos que funcionaban como defensas naturales y un suelo considerado más estable, prometía la seguridad que los volcanes de Panchoy habían arrebatado.

Un Diseño Ilustrado: La Cuadrícula de Ibáñez

A diferencia de otras ciudades coloniales que crecieron de forma orgánica y desordenada, la Nueva Guatemala fue una ciudad planificada. El trazo original, influenciado por las ideas de la Ilustración, fue perfeccionado por el arquitecto Marcos Ibáñez.

El diseño se centró en la Plaza Mayor (hoy Plaza de la Constitución), rodeada por los poderes fácticos: el Real Palacio, la Catedral Metropolitana y el Portal del Comercio. El sistema de "damero" o cuadrícula permitía una distribución equitativa de las manzanas y una ventilación superior, elementos que aún hoy definen el Centro Histórico (Zonas 1 y 2).

Los Símbolos que Viajaron en el Tiempo

Uno de los datos más fascinantes de este traslado fue la movilización de elementos arquitectónicos. La emblemática Fuente de Carlos III, inaugurada en 1789 para dotar de agua a la Plaza Mayor, es el recordatorio físico de esa transición. Fue testigo de la jura de la independencia y de la vida colonial antes de ser trasladada a la actual Plaza España en 1933.

Asimismo, los barrios tradicionales como San Sebastián, El Sagrario y Jocotenango fueron replicados en el nuevo valle para que los gremios de artesanos y las familias conservaran su tejido social, una estrategia que permitió que la ciudad tardara menos tiempo en consolidarse como un centro de vida urbana.

De Ciudad Provisional a Megalópolis

Lo que inició como un asentamiento de casas de adobe y techos provisionales de paja, es hoy una urbe que enfrenta los retos del siglo XXI. En estos 250 años, la Ciudad de Guatemala ha pasado por:

•   La Consolidación (1776 - 1821): El lento proceso de construcción de templos y palacios.
•   La Expansión Liberal (1871 - 1930): La creación de la Reforma y el crecimiento hacia el sur.
•   La Metropolización (1976 - 2026): El crecimiento vertical y la expansión hacia las ciudades dormitorio que hoy conforman un área metropolitana de más de 5 millones de habitantes.

Reflexión: 250 años después

Llegar a este aniversario no solo es una celebración de fechas, sino un reconocimiento a la capacidad de los guatemaltecos para reconstruirse. La Ciudad de Guatemala es, en esencia, un monumento a la continuidad. Desde sus plazas secundarias como el Parque Colón hasta sus modernos distritos financieros, la capital sigue siendo el espejo de una nación que se niega a rendirse ante la adversidad.

Information and Images Courtesy of Bantrab

Bantrab: The New Official Sponsor of the Guatemalan National Football League

Guatemala, Thursday, January 8, 2026. As part of the celebrations for its 60th anniversary promoting the integral well-being of Guatemalans, and under the conviction that #FootballUnitesUs as a tool to contribute to the country's sporting and social development, Bantrab becomes the official sponsor of the Guatemalan National Football League.

This strategic alliance, effective for the next three years, is part of Bantrab's Well-being Strategy. Through its three pillars—Financial, Social & Development, and Digital—it seeks to bring its institutional purpose to life. "We believe in the value of people and their work; our purpose is their well-being and their future," expressed General Manager José Antonio Roca.

Through the Social & Development Pillar and the creation of its Strategic Clusters in 2023, Bantrab has impacted more than 970,000 people to date through various programs and actions such as:

•   Personalized advisory services
•   Training in financial education, sports, and health
•   Debt consolidation
•   Sports activities (football and cycling)
•   GuateAprende courses and specializations
•   "La Cantera de Guate" (Guate's Youth Academy), with over 90 affiliated academies

Consequently, and to bring more well-being to Guatemalans, the Financial Group launched its campaign "Everyone is Called" (Todos estamos convocados) to announce its support for the Guatemalan National Football League.

"Since 2016, when we began a deep transformation process, Bantrab has focused on building solidity and fostering transparency. For this reason, and identifying that football unites us, we decided to foster sports to promote integral well-being. Therefore, today we are excited to present LA LIGA BANTRAB," commented Jesús Pineda, Bantrab’s Strategic Clusters Manager.

La Liga Bantrab was born as a comprehensive initiative aimed at strengthening national football based on strategic pillars that drive the country's sporting, social, and financial development, focusing on:

•  TRAINING: Financial education; sports with international partners (Real Madrid, River Plate, Argentinos Juniors); Health (Abbott, Bantrab Insurance, GuateAprende).
•   TECHNOLOGY: VAR implementation; digitization of tickets and payments; online information (teams, players, data).
•   YOUTH DIVISIONS: Scouting; access to international experiences; football academies.
•  FINANCIAL: Savings; insurance; credit cards; "BanConsejos" (Advisory).
•  SOCIAL IMPACT: Social integration; values (anti-racism, non-violence); "Return to the Stadium" campaign; academic and sports scholarships; sports internships; recognition programs.

Because football begins with a ball, Bantrab reaffirms its commitment to this sport by also supporting various categories and disciplines throughout the country—Liga Bantrab, second and third divisions, departmental associations, national teams, beach soccer, futsal, and women's football—through the provision of balls and proper equipment.

"From street matches to professional training, the ball remains the axis that connects dreams, discipline, and well-being," added Pineda.

Thus, Bantrab confirms that football is not just played: it is lived, shared, and unites us.

Información e imágenes Cortesía de Bantrab 

Bantrab el nuevo patrocinador oficial de la Liga Nacional de Fútbol de Guatemala

Guatemala, jueves 8 de enero 2026. En el marco de las celebraciones por sus 60 años impulsando el bienestar integral de los guatemaltecos y bajo la convicción de que #ElFútbolNosUne como herramienta para contribuir al desarrollo deportivo y social del país, Bantrab se convierte en el patrocinador oficial de la Liga Nacional de Fútbol de Guatemala.

Esta alianza estratégica, vigente durante los próximos tres años, es parte de la Estrategia de Bienestar de Bantrab la cual mediante sus tres pilares: Financiero, Social y de Desarrollo, y Digital, busca dar vida a su propósito institucional. “Creemos en el valor de las personas y su trabajo; nuestro propósito es su bienestar y su futuro”, expresó su Gerente General, José Antonio Roca.

Y es que, a través del Pilar Social y de Desarrollo y la creación de sus Clústeres Estratégicos en 2023, a la fecha Bantrab ha impactado a más de 970,000 personas mediante distintos programas y acciones como:

Asesorías personalizadas

• Capacitaciones de educación financiera, deporte y salud
• Consolidación de deudas
• Actividades deportivas (fútbol y ciclismo)
• Cursos y especializaciones de GuateAprende
• La Cantera de Guate, con más de 90 academias afiliadas

De esta cuenta y para llevar más bienestar a los guatemaltecos, el Grupo Financiero lanzó su campaña Todos estamos convocados y así anunciar el apoyo a la Liga Nacional de Fútbol de Guatemala.

“Desde 2016, cuando iniciamos un profundo proceso de transformación, en Bantrab nos enfocamos en construir nuestra solidez y fomentar la transparencia. Por esta razón, y al identificar que el fútbol nos une, decidimos fomentar el deporte para promover el bienestar integral. Por ello, hoy nos entusiasma presentar LA LIGA BANTRAB”, comentó Jesús Pineda, Gerente de Clústeres Estratégicos de Bantrab. 

La Liga Bantrab nace como una iniciativa integral orientada a fortalecer el fútbol nacional, a partir de pilares estratégicos que impulsan el desarrollo deportivo, social y financiero del país, enfocados en:

CAPACITACIÓN

• Educación Financiera
• Deporte con aliados internacionales:
• Real Madrid
• River Plate
• Argentinos Juniors
• Salud
• Abbott
• Seguros Bantrab
• GuateAprende

TECNOLOGÍA

• Implementación del VAR
• Digitalización de entradas y pagos
• Información en línea – equipos, jugadores, datos –

FUERZAS BÁSICAS

• Visorías
• Acceso a experiencias internacionales
• Academias de fútbol

FINANCIERO

• Ahorro
• Seguros
• Tarjetas de crédito
• BanConsejos

IMPACTO SOCIAL

• Integración social
• Valores – no racismo, no violencia -
• Campaña Regreso al estadio
• Becas de estudios y deportivas
• Pasantías deportivas
• Reconocimientos

Porque el fútbol comienza con un balón, Bantrab reafirma su compromiso con este deporte apoyando también a distintas categorías y disciplinas en todo el país —Liga Bantrab, segunda y tercera división, asociaciones departamentales, selecciones nacionales, fútbol playa, futsal y fútbol femenino— mediante la provisión de balones e implementos adecuados.

“Desde las chamuscas hasta los entrenamientos formativos, el balón sigue siendo el eje que conecta sueños, disciplina y bienestar”, añadió Pineda.

Así, Bantrab confirma que el fútbol no solo se juega: se vive, se comparte y nos une.