Por Pablo Barrera / imagen de archivo (Pablo Barrera)

El Teatro Municipal de Quetzaltenango, joya arquitectónica de la ciudad altense y ubicado en el Centro Histórico de la ciudad, fue una iniciativa del alcalde Manuel Estrada Cabrera, siendo que en 1889, el presidente de ese entonces Manuel Lisandro Barillas, a instancias de Cabrera, declara la necesidad de erigir un teatro en Quetzaltenango.

Dos años después de ello, se dio a conocer el contrato entre la municipalidad quetzalteca y la compañía constructora Durini & Felice y Joaquín Rigalt para la construcción del edificio. 

La obra se pospuso para agosto de 1894, por problemas de cumplimiento de contrato, quedando la ejecución del mismo en manos del arquitecto Enrique Jones. 

El 19 de julio de 1895, fecha del nacimiento de Justo Rufino Barrios, el edificio con fachada del estilo del Renacimiento francés fue inaugurado, con una presentación de una compañía de ópera de la capital de Guatemala.

El 18 de abril de 1902, el terremoto de dicha época hizo que el Teatro sufriera daños y su demolición fue sugerida. Sin embargo, se decidió restaurarlo y el 21 de noviembre de 1908, fecha del nacimiento del presidente Manuel Estrada Cabrera, se inauguró la fachada de estilo Neoclásico, cuyos planos fueron elaborados por Domingo Goicolea y construida por Alberto Boj.